37) Roi d'Angleterre: Henri VII, 1485  à 1509

L'histoire des rois d'Angleterre est riche et complexe, marquée par des dynasties puissantes, des guerres de succession, des réformes politiques et des événements qui ont profondément influencé le cours de l'histoire britannique et mondiale.

Henri VII, 1485 à 1509
Roi d'Angleterre
Tudor (1485-1603)

Henri VII, né Henry Tudor le 28 janvier 1457 au château de Pembroke au Pays de Galles, est le fondateur de la dynastie Tudor et roi d'Angleterre de 1485 à 1509. Son règne marque la fin de la Guerre des Deux-Roses, un conflit qui avait déchiré l'Angleterre pendant plusieurs décennies, et le début d'une période de relative stabilité et de renforcement de la monarchie anglaise.

Origines et Exil
Henri était le fils d'Edmond Tudor, comte de Richmond, et de Marguerite Beaufort, une descendante de Jean de Gand, fils d'Édouard III. Cette ascendance donnait à Henri un lien, bien que distant, avec la maison de Lancastre. Après la mort de son père avant sa naissance, Henri fut élevé sous la protection de son oncle Jasper Tudor. Cependant, avec la montée en puissance des Yorkistes et la défaite des Lancastre, Henri passa une grande partie de sa jeunesse en exil en Bretagne et en France.

Prétentions au Trône et la Bataille de Bosworth
En 1483, après la mort du roi Édouard IV et l'usurpation du trône par Richard III, la cause lancastrienne trouve un nouveau souffle. Henri Tudor, alors en exil, devient l'un des principaux prétendants au trône, soutenu par les opposants à Richard III. En 1485, avec l'aide de Charles VIII de France et d'autres partisans, Henri débarque au Pays de Galles avec une petite armée. Le 22 août 1485, à la bataille de Bosworth, Henri défait les forces de Richard III, qui est tué au combat, marquant la fin de la dynastie des York et l'ascension d'Henri au trône en tant qu'Henri VII.

Consolidation du Pouvoir
Une fois couronné, Henri VII s'efforce de consolider son pouvoir et de stabiliser le royaume. Il épouse Élisabeth d'York, la fille d'Édouard IV, unissant ainsi les maisons de Lancastre et d'York et mettant symboliquement fin à la Guerre des Deux-Roses. Leur mariage donne naissance à une nouvelle dynastie, les Tudor, symbolisée par la rose Tudor, une fusion des roses rouge et blanche des Lancastre et des York.

Henri VII met en place une série de réformes pour renforcer l'autorité royale. Il crée le Conseil des Étoiles, un tribunal destiné à juger les nobles récalcitrants, et réorganise les finances royales, imposant une fiscalité stricte qui rétablit les finances de la Couronne. Il limite également le pouvoir des barons en imposant des restrictions sur les armées privées et en augmentant la surveillance des grands seigneurs.

Politique Étrangère et Alliances
Sur le plan international, Henri VII cherche à établir des alliances dynastiques pour sécuriser son royaume. Il arrange le mariage de son fils aîné, Arthur, avec Catherine d'Aragon, fille des Rois Catholiques d'Espagne. Après la mort prématurée d'Arthur en 1502, Henri réussit à obtenir l'autorisation du pape pour que son deuxième fils, Henri (le futur Henri VIII), épouse Catherine, préservant ainsi l'alliance avec l'Espagne.

Henri VII mène également une politique prudente en matière de guerre, évitant les conflits coûteux et favorisant les accords diplomatiques. Il maintient des relations pacifiques avec la France et l'Écosse et signe le traité de Medina del Campo avec l'Espagne en 1489, qui scelle l'alliance matrimoniale et commerciale entre les deux nations.

Fin de Règne et Héritage
Les dernières années du règne d'Henri VII sont marquées par des défis, notamment la mort de son fils aîné Arthur et de sa femme Élisabeth d'York en 1503, ce qui l'affecte profondément. Malgré cela, Henri reste un monarque vigilant, s'assurant que son héritage serait transmis à son fils cadet, Henri, qui lui succède en 1509 sous le nom de Henri VIII.

Henri VII meurt le 21 avril 1509 au palais de Richmond. Son règne est souvent considéré comme un tournant dans l'histoire anglaise, mettant fin à l'instabilité des guerres civiles et établissant les bases d'une monarchie centralisée et forte. Sa politique prudente et ses réformes financières ont laissé un royaume plus stable et prospère à son successeur, ouvrant la voie à la période Tudor, qui voit l'Angleterre émerger comme une puissance européenne majeure.

Réformes et Impact
Les réformes financières d'Henri VII, notamment l'établissement de la Chambre des comptes, ont renforcé les revenus royaux et la capacité de la Couronne à gouverner sans dépendre excessivement du Parlement ou de la noblesse. Il a également favorisé le développement du commerce et soutenu les voyages d'exploration, comme ceux de John Cabot, qui aboutirent à la découverte de Terre-Neuve.