Un gesto decidió su muerte #historia #arte #pintura

Pollice Verso es una de las obras más impactantes del pintor francés Jean-Léon Gérôme, realizada en 1872. La escena representa el instante más cruel de los juegos gladiatorios: el momento en que la vida o la muerte de un hombre derrotado queda en manos del público.

El título significa literalmente “con el pulgar girado”. En la pintura, la multitud —incluidas las Vestales vestidas de blanco— exige la muerte del gladiador caído. Aunque el significado exacto del gesto del pulgar en la antigua Roma sigue siendo debatido por los historiadores, en el siglo XIX se entendía claramente como una condena a muerte. Gérôme adopta esta interpretación de forma consciente.

Más que una reconstrucción histórica exacta, la obra es una reflexión moral. Gérôme no se centra en el combate, sino en el público. El verdadero protagonista es la multitud: su poder, su sed de sangre y la facilidad con la que la responsabilidad individual se disuelve cuando la violencia se vuelve espectáculo.

Al incluir figuras asociadas a la pureza y a la autoridad moral, como las Vestales, el pintor lanza una acusación inquietante: incluso la virtud puede participar en la crueldad cuando se somete al clamor colectivo. Pollice Verso no habla solo de Roma, sino de la naturaleza humana y de cómo la violencia puede ser legitimada cuando es compartida.

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