Personne ne parle de ces sorcières...

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un groupe exceptionnel de pilotes soviétiques, exclusivement féminin, a marqué l'histoire sous le surnom des "Sorcières de la Nuit". Officiellement connu sous le nom de 588e Régiment de Bombardement de Nuit, ce régiment a été formé par Marina Raskova et a reçu plus tard la désignation de 46e Taman Guards Night Bomber Aviation Regiment. Ces aviatrices ont combattu avec distinction contre les forces de l'Axe sur le Front de l'Est, volant dans des conditions extrêmement difficiles et avec un équipement limité.

Les "Sorcières de la Nuit" étaient équipées de biplans Polikarpov Po-2, des appareils obsolètes datant des années 1920, principalement utilisés comme avions d'entraînement avant la guerre. Cependant, leur simplicité et leur légèreté offraient un avantage crucial : un vol silencieux. Cela permettait aux pilotes de s'approcher furtivement de leurs cibles et d'échapper aux radars allemands. Les missions étaient périlleuses et effectuées dans l'obscurité la plus totale, sans autre navigation que leur connaissance du terrain et des cartes rudimentaires.

Le régiment était composé d'environ 400 femmes, toutes volontaires, qui avaient choisi de prendre les armes et de combattre dans un environnement dominé par les hommes. Ces pilotes, navigatrices et techniciennes mécaniques formaient une unité soudée, capable de mener entre 10 et 18 raids en une seule nuit. Au total, les "Sorcières de la Nuit" ont réalisé plus de 30,000 sorties au cours de la guerre, larguant plus de 23,000 tonnes de bombes sur les forces ennemies.

Leur bravoure n'était pas sans coût. Le régiment a subi de lourdes pertes, plusieurs pilotes étant tuées en action et de nombreuses autres blessées ou décorées pour leur héroïsme. Nadezhda Popova, l'une des pilotes les plus emblématiques, a volé 852 missions de bombardement nocturne, survivant à plusieurs combats aériens et aux tirs de défense anti-aérienne. Ces femmes étaient non seulement des pilotes compétentes mais aussi des tacticiennes astucieuses, exploitant l'élément de surprise pour compenser la faible puissance de feu de leurs avions.

Après la guerre, malgré leur contribution significative, l'histoire des "Sorcières de la Nuit" a longtemps été minimisée ou ignorée par les récits officiels soviétiques et occidentaux. Ce n'est que des décennies plus tard que leur histoire a commencé à être reconnue et célébrée, symbolisant le courage et le sacrifice de ceux qui se battent dans l'adversité et l'inégalité. Aujourd'hui, les Sorcières de la Nuit restent une source d'inspiration pour les générations futures, représentant un exemple poignant de bravoure féminine en temps de guerre.

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