Juliette Drouet, une biographie : raconter sa vie d'artiste, avec Victor Hugo, et dans son siècle

Cours-conférence dispensé au Collège Belgique par Florence Naugrette le 16 novembre 2023 à Bruxelles.
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???? C’est l’histoire d’une orpheline indigente devenue courtisane, d’une actrice en vue qui abandonne sa carrière pour se consacrer au plus célèbre écrivain de son temps, et connaît avec lui, pendant un demi-siècle, une passion faite de gloire et de deuils, de confiance et de trahisons, d’amertume et d’exaltation, d’exil et de voyages. C’est l’histoire d’un couple illégitime qui invente l’amour libre. C’est l’histoire du romantisme, du siècle des Révolutions et de la marche vers la République, vécue, faite et observée par une femme, qui sensibilisa Hugo à l’égalité des sexes.
On a longtemps réduit Juliette Drouet à une muse, et sa présence au côté de Hugo à un rapport de soumission érotisée. Or la récente mise en ligne de son journal épistolaire (22 000 lettres) révèle au contraire une femme sensible, audacieuse, déterminée, perspicace et spirituelle qui invente sa liberté par l’écriture.
Âme-sœur, collaboratrice, première lectrice, copiste, soutien moral, éternel recours, elle fut aussi, par son humour et son esprit, une des rares à pouvoir tenir à « l’homme-siècle » un discours de vérité. Parce qu’elle sut se faire aimer d’un des plus grands hommes de son temps, transformer sa servitude volontaire en liberté, et lire à livre ouvert dans son époque chahutée, elle fut, à sa manière ardente et inspirée, la compagne du siècle.

???? Florence Naugrette est Professeure à Sorbonne Université, membre senior de l'Institut Universitaire de France, membre du comité de lecture de la Comédie-Française, spécialiste du romantisme. Elle a édité plusieurs œuvres de Hugo, Musset, Sardou, et les mémoires de la salonnière anglaise Gertrude Tennant sur Flaubert et Hugo. Elle dirige la monumentale édition en ligne des Lettres à Victor Hugo, journal épistolaire de Juliette Drouet. Elle présente dans cette conférence la biographie de Juliette Drouet récemment parue chez Flammarion, dont elle est l'auteur.
Introduction par Sophie Basch, membre de l'Académie royale de langue et littérature françaises de Belgique.

▶️ Retrouvez le programme des cours-conférences du Collège Belgique sur le site de l'Académie royale de Belgique : https://academieroyale.be/fr/le-college-belgique-lecons/