IL ETAIT UNE FOIS LE VILLAGE DE DORMILLOUSE

Dormillouse est l’un des treize hameaux de la commune de Freissinières (Hautes-Alpes). C’est aujourd’hui l'unique lieu habité de façon permanente de la zone centrale du Parc national des Écrins. Le hameau de Dormillouse est situé au fond de la vallée de Freissinières, au-dessus du parking, à une altitude moyenne de 1727 m. Dormillouse est situé sur le verrou glaciaire qui sépare la haute vallée de la Biaysse de la basse vallée de Freissinières. Les anciens avaient choisi cet emplacement car il était protégé des avalanches par le plateau des Clots, situé 500 mètres au-dessus, qui détournait les coulées de neige. Cette protection n’était cependant pas totale car au cours de l’histoire il n’est pas rare que des maisons aient été ensevelies par la neige, notamment aux Escleyers. La géologie de Dormillouse est relativement complexe, mais l'Atlas géologique des Alpes françaises en donne une description illustrée de photographies, commentées et de coupes géologiques. Les origines historiques de Dormillouse sont très incertaines, tout comme d’ailleurs celles du toponyme. Tout ce que l’on sait avec certitude c’est que le hameau était connu sous le nom de : « Dormillosa » en 1400, et de : « Durmelho », en 1488. La présence de l’homme est attestée depuis fort longtemps, sinon à Dormillouse même, du moins dans la haute vallée du torrent de Chichin, avant la cabane, et au Lauzeron. Les découvertes réalisées, entre 1998, et 2003, par des chercheurs des universités d’York et d’Aix-en-Provence, ont permis en effet de découvrir des traces de la présence humaine dès le Néolithique. Le toponyme a très certainement pour origine le radical pré-indoeuropéen dor, et dur (montagne, roche), mais l’on ignore qui lui a donné ce nom. Selon certains, le hameau aurait été fondé au VIe siècle par les Lombards qui le baptisèrent alors Dormil. Pour d’autres, ce nom dériverait de « dormilhosa » qui signifie marmotte en provençal. Aucune preuve écrite ne permet d’attester de la présence des Lombards à Dormillouse mais, quand on sait le nombre de fois qu’ils sont passés dans la région, on ne peut la rejeter a priori. Cette thèse paraît cependant peu crédible car si l’on devait déduire du toponyme l’identité du fondateur, il faudrait alors admettre que les Lombards ont baptisé bien d’autres lieux. On rencontre en effet le nom Dormillouse ailleurs, dans la Vallouise (Pic de Dormillouse), près de Barcelonnette (Batterie de Dormillouse à Le Lauzet-Ubaye), près de Chamonix (Crêtes de Dormillouse), et même en Italie, dans la Valle di Susa (Cima Dormillouse). Quant à une dérivation du mot provençal « dormilhosa », cette hypothèse n’est pas non plus impossible quand on connaît l’abondance de ce sympathique rongeur à Dormillouse. Mais, dans ce cas, il n’est pas interdit de penser que, marmotte ne se disant pas « dormillosa » mais « muret » en patois embrunais, la personne ayant donné ce nom au lieu-dit soit un berger provençal, les bergers de Provence étant nombreux depuis fort longtemps à faire transhumer leurs troupeaux sur les pâturages d’altitude de la vallée.
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