HOMMAGE AMÉRICAIN # 140 ~ Eddy Clearwater (1935 - 2018)

Edward Harrington, né le 10 janvier 1935 à Macon (Mississippi) et mort le 1er juin 2018 à Skokie (Illinois), plus connu sous son nom de scène Eddy Clearwater, était un musicien de blues américain spécialisé dans le Chicago blues.

Eddy Clearwater est l'un des musiciens du Mississippi les plus célèbres de tous les temps. Ce chanteur de blues renommé a parcouru le monde en interprétant nombre de ses plus grands succès. Sa solide expérience du gospel et son talent exceptionnel à la guitare ont fait de lui un maître du blues. Au fil des ans, il a participé à des émissions de télévision aux États-Unis et en Angleterre. Il a également enregistré pour une maison de disques en France. Au cours de sa carrière, il a également remporté de nombreux prix.

Clearwater a grandi en écoutant des disques de country et de western ( The Guinness Encyclopedia of Popular Music 846). À treize ans, sa famille a déménagé à Birmingham, en Alabama. C'est là qu'il a commencé à accompagner à la guitare divers groupes de gospel, dont les légendaires Five Blind Boys. À quinze ans, jouant toujours du gospel, Clearwater a fait ses débuts dans le West Side de Chicago en septembre 1950. Magic Sam était à la fois l'ami et l'âme sœur de Clearwater (Eddy Clearwater Table des matières). Clearwater s'est lancé dans le blues en 1953.

En 1957, Clearwater fut inspiré par l'influence stylistique de Chuck Berry. Sa chanson « Oh Baby Doll » le subjugua. Il la diffusa à plein volume dans l'autoradio de sa voiture. Mêlant le rock à la Berry et le West Side Blues influencé par Magic Sam, Clearwater intégra sa technique de guitare inversée de la main gauche, une performance scénique exceptionnelle et un répertoire varié, pour se forger rapidement une réputation inoubliable. Bien que chauffeur de taxi pendant la journée à Chicago, Clearwater joua dans les boîtes de nuit de la ville pendant des décennies. Il enregistra également des singles pour des labels comme Atomic-H, LaSalle et Federal. Jusqu'à ce que Clearwater soit reconnu pour son talent exceptionnel, il resta l'un des trésors cachés de Chicago.

Clearwater est un véritable artiste, capable de jouer un large éventail de styles musicaux. Il allie rock and roll, soul, country et blues pour créer un son unique ( The Guinness Encyclopedia of Popular Music 846). Il est intéressant de noter qu'Eddy Harrington a obtenu le nom d'Eddy Clearwater en référence au nom Muddy Water de Jump Jackson (Eddy Clearwater Table of Contents). Il a été surnommé « The Chief » car il se produit parfois en costume amérindien (Eddy Clearwater). Clearwater joue de la guitare de la main gauche et à l'envers, ajoutant des effets dramatiques à ses performances énergiques. Clearwater est aujourd'hui l'un des artistes les plus polyvalents de Chicago. Avec de nombreux autres bluesmen et blueswomen, il perpétue véritablement le blues.

Clearwater a effectué deux tournées en Europe à la fin des années 1970. Il a fait des apparitions à la télévision anglaise de la BBC et a enregistré pour la société française MCM. Son premier album sur le label Rooster Blues de Chicago était « The Chief », son premier album américain, sorti dans les années 1980. Son album suivant a été enregistré pour le label anglais Red Lightnin' [sic]. Il a également remporté le WC Handy Award du « Meilleur album de blues importé ». « Deux autres albums ont suivi pour Rooster Blues : Flimdoozie (1986) et A Real Good Time … Live! (1990). Parmi ses autres albums, citons Blues Hangout (Evidence ; 1989) et Help Yourself (Blind Pig ; 1992). »

Eddy Clearwater a épousé sa manager Renee Greenman. Carey Bell (Harrington), également né à Macon, Mississippi, en 1936, est le cousin de Clearwater. Clearwater a récemment subi un pontage coronarien. Les médecins ont écouté l'un des nombreux albums de Clearwater, The Chief, pendant toute la durée de l'opération, qui a duré cinq heures (Eddy Clearwater).

En 1995, une excellente session avec Ralph Bass datant de 1977 est sortie sous le titre Boogie My Blues chez Delmark. Le premier album de Clearwater pour Bullseye Blues and Jazz, « Mean Case of the Blues », est sorti en 1997. « Don't Take My Blues », une chanson phénoménale de l'album « Mean Case of the Blues », a été nominée au WC Handy Award 1998 dans la catégorie « Chanson blues de l'année ». Clearwater a également été nominé pour le WC Handy Award dans la catégorie « Artiste le plus méritant d'une reconnaissance plus large » (Eddy Clearwater). L'album Bullseye Blues and Jazz de Clearwater est actuellement intitulé « Cool Blues Walk » .

Le 8 janvier 1997, Clearwater a subi avec succès un triple pontage cardiaque. Clearwater a vécu les dernières décennies à Skokie, dans l'Illinois, une banlieue nord de Chicago. Le maire de Skokie a déclaré le 6 janvier « Journée Eddy « The Chief » Clearwater ».

Clearwater est décédé à son domicile de Skokie le 1er juin 2018, d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 83 ans.